Professionele achtergrond (werk, studie)

Dana Jiménez Herrera is sinds 2016 docent Organisational Behaviour & Leadership aan Hotelschool The Hague, waar ze curriculumbreed lesgeeft. Haar achtergrond ligt in de hospitalitysector: “Ik ben afgestudeerd aan de Hotelschool The Hague en heb ruime ervaring opgedaan in operationele functies en leidinggevende rollen in de horeca. Naast mijn werk in het onderwijs run ik mijn eigen bedrijf, We Are Leaders, waar ik professionele vaardigheidstrainingen geef aan young professionals. Mijn focus ligt op het ontwikkelen van leiderschapsvaardigheden en het versterken van samenwerking en welzijn op de werkvloer.”

Onderwerp

Het onderzoek van Jiménez Herrera richt zich op de veerkracht van Gen Z-medewerkers in de hospitalitysector. Het draait om drie kernvragen:

1. Wat voor soort veerkracht is nodig binnen de hotelsector?
2. Wie is Gen Z binnen deze sector, en wat kenmerkt hun behoeften en werkstijl?
3. Hoe kunnen managers deze jonge professionals het beste ondersteunen bij het ontwikkelen van hun veerkracht?

Het onderzoek combineert inzichten uit leiderschap, organisatiecultuur en praktijkgerichte oplossingen.

Persoonlijke motivatie

Jiménez Herrera licht haar persoonlijke motivatie toe: “De hotellerie is een prachtige en unieke sector, maar staat ook bekend om de hoge werkdruk en het fenomeen van emotional labour. Dit vraagt veel van medewerkers, zeker van Gen Z, die een sterke focus heeft op werk-privébalans. Tegelijkertijd bestaan er veel vooroordelen over deze generatie, die ik wil helpen doorbreken. Ik geloof dat een betere verbinding tussen generaties en een focus op welzijn essentieel zijn om de industrie duurzamer te maken.”

Probleem oplossen

Jiménez Herrera wil verschillende problemen oplossen: “Ten eerste wil ik bijdragen aan het verminderen van personeelsverloop en het verbeteren van het welzijn in de hotellerie. Daarnaast streef ik naar een beter begrip tussen generaties en wil ik de reputatie van de sector als aantrekkelijke werkgever versterken. Mijn doel is dat hotels niet alleen geweldige gastenervaringen bieden, maar ook plekken worden waar medewerkers graag werken en zich gesteund voelen.”

Aanpak

Het onderzoek van Jiménez Herrera begint met een uitgebreide verkenningsfase, waarbij ze zich richt op het begrijpen van de huidige situatie en uitdagingen rondom veerkracht en Gen Z in de hospitalitysector. Deze fase bestaat uit:

1. Literatuuronderzoek: Het bestuderen van bestaande kennis over veerkracht, leiderschap en Gen Z, met een focus op de specifieke context van de hotellerie.
2. Interviews en observaties: Gesprekken met L&D-professionals, hotelmanagers en Gen Z-medewerkers om inzichten te verzamelen over hun ervaringen en behoeften. Daarnaast zal ze bij haar industry partners op de werkvloer observeren hoe interacties plaatsvinden en welke maatregelen al worden genomen.
3. Analyse van huidige trainingsprogramma’s: Ze zal onderzoeken welke veerkrachttrainingen beschikbaar zijn in zowel hospitalityonderwijs als de industrie zelf, en hoe deze aansluiten bij de behoeften van Gen Z.

De inzichten uit deze verkenningsfase gebruikt Jiménez Herrera om een duidelijke definitie te ontwikkelen van hospitality resilience en misschien zelfs een methode om dit te meten. Daarna ontwerpt ze praktijkgerichte oplossingen, zoals trainingen en interventies, samen met Gen Z-medewerkers en hun managers maar ook met HBO en MBO studenten. “Mijn doel is om impactvolle strategieën te ontwikkelen die bijdragen aan het welzijn van jonge professionals en het succes van hotels. Daarnaast wil ik kennisdeling stimuleren via podcasts, forums en interactie tussen verschillende stakeholders, inclusief het onderwijs, om bredere betrokkenheid en begrip te creëren.”

Waarom PD-traject

Jiménez Herrera legt uit waarom zij voor een PD-traject heeft gekozen: “Het PD-traject biedt een unieke kans om praktijkgericht onderzoek te doen en een brug te slaan tussen onderwijs en industrie. Het stelt mij in staat om wetenschappelijke kennis te koppelen aan concrete toepassingen die direct impact hebben op de werkvloer.”

Bereikt over vijf jaar

Jiménez Herrera weet wat zij over vijf jaar bereikt wil hebben: “Ik wil een wetenschappelijk onderbouwde, praktisch toepasbare methode hebben ontwikkeld die jonge medewerkers ondersteunt in hun veerkracht en welzijn. Daarnaast hoop ik bij te dragen aan meer begrip en betere samenwerking tussen generaties in de hotelsector.”

Nog leren

Jiménez Herrera noemt drie zaken die zij nog wil leren: “Ten eerste wil ik mijn vaardigheden in het stellen van kritische en boeiende onderzoeksvragen verder ontwikkelen. Ook wil ik leren hoe ik de taal van verschillende stakeholders kan spreken en deze effectief kan inzetten. Dit vind ik niet alleen interessant, maar ook leuk. Daarnaast wil ik mijn ervaring met grootschalige onderzoeksprojecten en academisch schrijven verder uitbreiden.”

Hulp PD-organisatie

Jiménez Herrera omschrijft duidelijk wat zij van de PD-organisatie verwacht: “Ik verwacht ondersteuning bij het aanscherpen van mijn onderzoeksmethodologie, toegang tot relevante netwerken, en hulp bij het publiceren van mijn bevindingen.”

Droom

Jiménez Herrera heeft een duidelijke droom: “Mijn droom is een hospitalitysector waar niet alleen gasten centraal staan, maar ook het welzijn van medewerkers. Ik hoop een verschil te maken door organisaties te inspireren om mensgericht leiderschap en veerkracht te omarmen, zowel naar hun gasten als hun personeel.”

Spannend

Jiménez Herrera weet wat zij nog spannend vindt: “Ik vind het spannend om balans te vinden tussen mijn verschillende rollen als onderzoeker, docent, ondernemer en moeder. Daarnaast zie ik het omgaan met onzekerheden in een grootschalig onderzoeksproject als een uitdaging.”